Entre as limitações do “alfinete de manta” sem mola embutida estava a necessidade de juntar a quantidade exata de tecido para que ele ficasse preso com firmeza e não fosse dobrado além do limite. Embora, ao que tudo indica, os alfinetes de segurança com molas já existissem desde os tempos dos antigos romanos, em 1849, Walter Hunt patenteou uma versão moderna do mecanismo. Sua patente, que ilustra várias versões decorativas da ideia original, é considerada um clássico a que os inventores recorriam com frequência, como deixa evidente o mau estado da cópia a partir da qual se obteve essa imagem microfilmada.